跟队

日子像村边的小溪，悄无声息地流淌。

转眼入了冬，北风变得硬朗，刮在脸上像小刀子似的。

张英英家的几个女儿，却像暖房里的小苗，一个个被滋养得白净水灵，脸颊红润润的，胳膊腿儿都跟嫩藕节似的。

秀歌更是被养得像个粉团子，谁见了都想捏一把。

这光景，看在张英英眼里，是既欣慰又隐隐发愁。

欣慰的是孩子们健康壮实，愁的是这模样在普遍面黄肌瘦的村里，实在太扎眼。

每天上学前，她都得仔仔细细给秀琴、秀棋和秀书系上厚厚的围巾，把大半张脸都遮起来，只露出一双眼睛，再三叮嘱：“外面风大，围巾戴好，别摘下来。”

秀琴懂事地点头，秀棋乖巧地“嗯”一声，秀书则有些不情愿地扭扭身子，小声嘟囔：“妈，围巾捂着喘不过气。”

张英英还是硬着心肠把围巾又掖紧了些：“听话，防风。”

看着女儿们包裹得严严实实、手拉手走出院门的背影，张英英站在门口，久久没有动弹。

什么时候，她的孩子们才能不用这样遮遮掩掩，能光明正大地露出红扑扑的小脸，不用担心别人探究的目光呢？

晚上吹了灯，躺在炕上，她忍不住对身边的宋和平低语：“你看孩子们这模样，我总提着心，什么时候才是个头？”

宋和平在黑暗中沉默了片刻，伸手拍了拍她的胳膊，声音沉稳：“再熬几年，世道再松快些，就好了。”

“几年……”张英英喃喃道，这几年的光阴，说起来轻巧，过起来却要步步为营。

一个念头在她心里盘桓了许久，此刻又冒了出来：“和平，你说咱们能不能想想办法，弄个工人指标？要是你能出去当几年工人，吃上商品粮，咱们家的日子，是不是就能更稳妥些？”至少，工人家庭的孩子长得壮实些，似乎也更说得过去。”

宋和平目光沉沉地看向张英英：“我要是真端上了铁饭碗，娘她能眼看着不管？好不容易消停些，别再招了她老人家的眼，还有建业留下的家俊那几个小子，游手好闲的，要是知道他们大伯有了这好事，能不扒上来？到时候，怕是甩都甩不脱。”

也是好日子过晕了，她差点忘了老宋家。

她眼前仿佛已经看到了婆婆刘氏那算计的精明眼神，和几个侄子如同闻到腥味的饿狼般围拢过来的场景。

她深吸了一口气，将那幅令人心烦的画面驱散。

“你说得对。”张英英的声音很轻“这心思，还是歇了吧。”

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又过了几日，宋和平带来了好消息。

“今天在队部，”宋和平开了口，声音不高，“听会计和大队长念叨，说过些天县里要往沪市送一批生猪和粮食，跟往年一样，要组织押运队。”

张英英擦拭碗碟的手微微一顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，示意他在听。

“听说这次，县里的意思，还是尽量派沪市来的知青跟车。”宋和平继续说，语气平淡，像在唠家常，“说是他们路熟，也算给个方便，押运完交了差，能顺道回家看看，队里也省了补贴，睁只眼闭只眼就当给福利了。”

张英英放下抹布，转过身，倚着灶台，看向宋和平：“这倒是好事，队里定下人选了？”

“还没。”宋和平摇摇头，目光与妻子交汇，昏黄的灯光下，彼此都能看清对方眼中的思量，“不过，会计说惯例都是派男知青，女知青很少，觉得不方便也不安全。”

屋里静默了一瞬，只有灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。

张英英走到桌边坐下，声音压得更低：“这是个机会，名正言顺去沪市的机会。”

“我知道。”宋和平沉声道，眉头微蹙，“可这差事，怎么落到你头上？你是女知青，又不是男知青。”

张英英仔细思忖着宋和平带回的信息，脑子转得飞快。

确实，如果大队里没有符合条件的沪市男知青，按照惯例，大队长宋国涛很可能直接上报无人可派，这样既省事，也免了安排人员的麻烦。

想让他破例启用自己这个女知青，必须有一个他无法拒绝、甚至对他有利的理由。

她沉吟良久，眼中渐渐有了光亮。

她拉过宋和平，低声说出了自己的打算：“和平，明天你去队部，找个机会，这么跟大队长说……”

“就说你听说这次县里对押运任务很重视，特别是检疫证明这一环，要求严格，绝对不能出岔子。

万一路上生猪有个病恙，或者交接手续不清，不仅咱们大队要受批评，可能还会影响明年县里对咱们队的物资分配额度。”

“然后你就说，你回家跟我念叨这事，我听了以后说起以前在娘家时，跟着畜牧站的技术员学过几手，懂点查看牲畜状态、处理应急情况的皮毛，也见过检疫证是怎么填写的，虽然比不上正经兽医，但总比完全不懂的知青强点。”